우리 몸은 온도 변화에 잘 적응하여 겨울에는 추위에, 여름에는 더위에 익숙해질 수 있다. 하지만 실내외 온도차가 5도 이상 벌어지면 자율신경계가 급격한 기온 변화에 적응하지 못하게 된다. 이로 인해 두통, 신경통, 소화불량 등의 증상이 나타날 수 있으며, 약해진 자율신경계로 인해 기침, 콧물 등 감기와 유사한 증상이 발생하는데, 이를 냉방병이라고 한다.

실내외의 큰 온도차로 인해 우리 몸이 적응하지 못하는 것도 냉방병의 원인 중 하나이지만, 덥고 습한 환경에서 세균이 쉽게 번식함에 따라 호흡기 감염을 통해 증상이 나타나기도 한다. 대표적으로 레지오넬라균은 냉방기에 사용되는 냉각수에서 잘 번식하며, 냉방기가 가동될 때 공기 중으로 퍼져 감염을 일으킬 수 있다. 특히 면역력이 약한 고령층이나 만성질환자들은 이러한 감염에 더욱 취약할 수 있다. 따라서 냉방기를 청결하게 관리하는 것이 중요하다. 세균이나 곰팡이가 서식하기 쉬우므로, 냉방기 필터는 2주에 한 번 정도 청소해 주는 것이 좋다.

냉방병의 증상은 감기와 유사하여 두통, 콧물, 재채기, 코막힘 등의 증상이 나타난다. 또한, 몸이 쉽게 피로해지고 두통이 지속되며, 소화불량이나 하복부의 불쾌감, 설사와 같은 위장장애 증상도 동반될 수 있다. 여성의 경우 생리 주기가 불규칙해지거나 생리통이 심해질 수 있다.

냉방병은 실내 환경을 개선하고 면역력을 증진시키며, 충분한 수면과 휴식을 취하면 호전될 수 있다. 그러나 증상이 심해 일상생활에 지장이 생길 정도라면, 의료진의 진료를 받아 약물치료 등을 고려하는 것이 좋다.

 

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